La découverte archéologique que vient d’annoncer le département israélien des Antiquités renouvelle profondément la connaissance de Jérusalem à l’époque cananéenne.
Dans la cité de David (aujourd’hui le quartier de Silouane) des archéologues israéliens, sous la direction du professeur Ronny Reich de l’université de Haïfa, ont mis au jour une imposante muraille de 24 mètres de long qui entourait la ville de Jérusalem bien avant sa conquête par le roi David. Contrairement à l’idée généralement admise jusque-là par la majorité des spécialistes qui considérait que la cité était une petite bourgade à cette période et qu’elle fut fortifiée par la suite (Il y a 3000 ans environ) sous David et Salomon, cette découverte archéologique prouve que Jérusalem avait déjà le statut d’une ville importante. Elle était déjà fortifiée il y a 3700 ans !
Ces fortifications sont les plus imposantes et les plus anciennes trouvées dans la région de Jérusalem. Une petite portion de ce mur avait déjà été découverte en 1909 mais les archéologues n’avaient pas imaginé qu’il s’agissait d’une immense muraille de 8 mètres de haut. Pour Ronny Reich, "cette fortification avait pour but de protéger la cité contre les nomades du désert qui convoitaient la ville. Elle protégeait aussi la source de Gihon." Jérusalem était entourée de terrains agricoles.
Les premiers d’habitations à Jérusalem remontent à près de 3000 ans avant JC près de l’unique source de la cité et sur l’Ophel, situé aujourd’hui au sud de la muraille de la vieille ville de Jérusalem à quelques pas de la porte des Immondices.
"Pour tailler et transporter de tels blocs de pierre, il fallait avoir une connaissance importante dans le domaine de la construction" déclare de professeur Reich. Il faudra attendre la période hérodienne (fin du premier siècle avant JC) pour voir de telles constructions massives à Jérusalem.
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