Un pressoir à olives du 6ème ou du 7ème siècle, l’un des plus grands jamais découverts en terre d’Israël, a été trouvé lors de fouilles archéologiques en Galilée occidentale, a annoncé mercredi 20 août le Département des Antiquités.
Le complexe « impressionnant et unique » pour la production d’huile, qui a été découvert au moshav Ahihud devant une extension du bâtiment, doit être situé à l’intérieur d’un monastère byzantin qui a été détruit par un grand incendie il y a environ 1 400 ans, a dit le responsable de l’équipe archéologique.
Les flammes, dont la trace est encore visible sur les murs du bâtiment, ont détruit la structure et les installations, mais de nombreux détails du pressoir ont été « préservés », a dit Mikaël Cohen, le directeur des fouilles.
Durant un long mois, deux réservoirs à huile ont été mis au jour. Ces réservoirs, pavés de mosaïques et traités au plâtre, ont une capacité d’environ 20 000 litres.
Parmi les objets trouvés au cours des fouilles, il y a de nombreux morceaux de tuiles, une colonnette de marbre, deux morceaux de table d’autel, des lampes, une grande assiette avec la représentation d’une personne portant un enfant et une chaîne en bronze servant à suspendre une lampe, indiquant la proximité d’une église.
« Le pressoir à olives, formidable et rare, et l’inscription sur le sol de la mosaïque, montrent que le complexe n’a pas été construit sur l’initiative d’une seule personne », a dit Cohen.
« La localisation du site à 9 kilomètres de Saint Jean d’Acre, laisse entendre qu’il s’agit d’un site agricole produisant pour la grande ville d’Acre / Ptolémaïs » a-t-il encore indiqué.
Le site, occupé pendant la période islamique, est situé près d’un plus petit pressoir à olives et à vin trouvé précédemment.
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