Archéologie : découverte d’un portrait d’Alexandre le Grand

Une découverte archéologique rare et surprenante à Tel Dor : une pierre précieuse gravée avec le portrait d’Alexandre le Grand a été trouvée pendant des fouilles par une équipe archéologique dirigée par Ayelet Gilboa de l’Université de Haifa et Ilan Sharon de l’Université hébraïque de Jérusalem. "Malgré sa dimension miniature de moins d’un centimètre de haut et sa largeur de moins d’un demi centimètre, le graveur était capable de dépeindre le buste d’Alexandre sur la pierre précieuse sans omettre aucune des caractéristiques du dirigeant " note Gilboa, présidente du Département d’Archéologie à l’Université de Haifa. "L’empereur est peint comme jeune et puissant, avec un menton fort, le nez droit et des cheveux longs bouclés tenus en place par un diadème."

Les chercheurs de Tel Dor, site au bord de la mer Méditerranée entre Hadera et Haïfa, ont noté qu’il est surprenant qu’une oeuvre d’art comme celle-ci se soit trouvée en Israël, à la périphérie du monde hellénistique. "Il est généralement reconnu que les maitres-artistes comme celui qui a gravé l’image d’Alexandre sur cette pierre précieuse, ont été principalement employés par les cours hellénistiques dans les capitales, comme celles d’Alexandrie en Egypte et de Séleucie en Syrie. Cette nouvelle découverte est la preuve que des élites locales dans des centres secondaires, comme Tel Dor, appréciaient les objets d’art de grandes valeurs et pouvaient se permettre d’acquérir de tels oeuvres.

Il est particulièrement intéressant de noter que cette pierre à été découverte à Dor dans des fouilles de la période hellénistique alors que les origines de la plupart des portraits d’Alexandre, dispersés à travers de nombreux musées dans le monde entier, sont inconnues. Certains ont appartenu à des collections qui ont existé même avant l’apparition de l’archéologie scientifique, d’autres ont été acquis sur le marché noir et il est probable que certains sont même des contrefaçons.

Alexandre le Grand est probablement le premier Grec à avoir permis aux artistes de peindre son image pour favoriser son culte de la personnalité. Les artistes ont intelligemment combiné les éléments réalistes de l’image du dirigeant (attributs royaux comme le diadème) avec l’idéal classique de beauté de l’art hellénistique et oriental. Ces portraits ont été distribués partout dans l’empire. Le souverain a été représenté par des statues et des peintures dans des endroits publics et son portrait a été gravé sur des pièces de monnaie et des cachets.

L’image d’Alexandre le Grand est restée un motif populaire dans les générations qui ont suivi sa mort. L’image du jeune conquérant est devenue un symbole de la masculinité, de l’héroïsme et de la royauté divine. Plus tard, les dirigeants hellénistes ont adopté ces caractéristiques.

Dor était un port important sur le rivage de la Méditerranée depuis le 13ème siècle avant JC jusqu’à la période romaine. La cité sera alors détrônée par la ville et le port de Césarée. Alexandre le Grand est passé dans à Dor en 332 avant JC, après avoir occupé Tyr et en route vers l’Egypte. Il semble que la ville se soit soumise au souverain sans résistance. Dor est alors resté un centre grec en terre d’Israël jusqu’à sa conquête par Alexandre Jannée, roi hasmonéen de Judée (environ 100 av. JC).

Source : communiqué de Presse de l’Université de Haïfa.