Ce jour-là, 14 mai 1948 à Tel Aviv...

A partir du vote du plan de partage de la Palestine à l’assemblée générale de l’ONU le 29 novembre 1947, les Juifs sont confiants. Ils savent qu’ils auront un pays et que les Anglais mettront fin à leur mandat sur la Palestine le 15 mai (qui tombe cette année un shabbat). Ce plan est rejeté par les Britanniques et les Arabes. Les heurts et les émeutes se multiplient. Dès la fin du mois d’avril 1948, la Hagana permet la levée du siège de Jérusalem, prend Haïfa et Safed, reliant ainsi les localités juives. Dans ce même temps les Britanniques accélèrent le rythme de leur évacuation, supprimant ainsi les services comme la poste, les transports ferroviaires et le téléphone.

C’est alors que l’Assemblée générale sioniste établit un Conseil national de 37 membres formé de tous les partis, dirigé par David Ben Gourion. Un comité exécutif de 13 membres est mis en place. Ce sera le premier gouvernement provisoire après la proclamation de l’Indépendance.

Le 11 mai, Moshé Sharet revient des Etats-Unis où il vient de rencontrer Georges Marshall, le ministre américain des Affaires étrangères. Marshall lui avait dit « Ne créez pas d’Etat, on vous égorgerait et nous ne pourrions pas vous aider. » Le comité central du Mapaï était réuni à Tel Aviv et attendait la venue de Sharet. Reuven Shiloah, qui sera le premier patron du Mossad, était venu attendre Moshé Sharet avec une jeep à l’aéroport. Shiloah lui explique que Ben Gourion veut le voir immédiatement. Sharet refuse. Il doit parler au comité central du Mapaï et rapporter les propos de Marshall. Shiloah ne lui laisse pas le choix et Sharet se retrouve au deuxième étage de la maison du dirigeant. Il transmet les paroles du chef de la diplomatie américaine et ajoute : « Je pense que Marshall a raison ». Ben Gourion se lève, ferme la porte à clé et se tourne vers son futur ministre des Affaires étrangères : « D’ici tu iras rapporter les propos de Marshall au comité central du Mapaï mais les quatre derniers mots que tu viens de dire, tu ne les prononcera pas sinon tu ne sortira pas d’ici. » Sharet s’exécuta et le soir même, il se prononça publiquement pour la proclamation de l’Indépendance.

Le 12 mai, le comité exécutif décide que l’Indépendance sera proclamée 2 jours plus tard. La discussion a duré 13 heures, de midi à une heure du matin. Les nouvelles militaires du Goush Etsion tombées sont alarmantes.

Lorsque Haïm Weizmann est contacté à New York pour en recevoir l’annonce, il répond en yiddish : « Qu’attendent-ils, ces idiots ! » Puis en rencontrant le Président Truman il déclare : « Monsieur le Président, notre peuple a le choix entre l’établissement d’un Etat indépendant ou l’extermination. Je suis convaincu que votre décision sera inspirée par des raisons morales ».

Il reste 48 heures pour les préparatifs : la rédaction de la déclaration, la cérémonie et les invitations. La proclamation aura lieu le vendredi à 16 heures, avant l’entrée du shabbat.

Pour le lieu, on choisi le Musée de Tel-Aviv, l’une des premières maisons juives de la ville qui appartenait depuis 1910 à Meïr Diezengoff, futur maire de Tel Aviv, et qui était devenue le lieu de rendez-vous des écrivains et artistes. W. Churchill et A. Einstein y avaient été reçus.

Zeev Sharef, plus tard secrétaire du cabinet de Ben-Gourion, est nommé responsable de la préparation de la cérémonie. Dans la salle, ne devaient être là que des décorations juives : un portrait de Herzl et un tableau de Chagall représentant un juif portant un rouleau de la Tora. Tout se précipite, un menuisier construit une estrade, on emprunte des chaises dépareillées dans un café proche, un tapis chez un marchant, un micro d’un magasin de musique et les deux drapeaux de chaque côté du portrait de Herzl sont lavés.

Sur l’estrade, onze membres du Gouvernement Provisoire avec Ben Gourion au centre sont assis, et, plus bas, 14 membres du Conseil national. Deux membres du Gouvernement Provisoire et 10 du Conseil sont absents.
A 16 heures Ben Gourion frappe la table de son marteau, le chant de la Tikva est entonné.
Après la lecture de la déclaration, Ben Gourion lit le dernier paragraphe : « Confiants en Tsur (le rocher) d’Israël, nous signons cette déclaration sur le sol de la patrie, dans la ville de Tel Aviv, en cette séance de l’Assemblée provisoire de l’Etat, tenue la veille du shabbat , 14 mai 1948. »

Le moment de signer arrivé, Moshe Sharet aide à maintenir le parchemin, le texte tapé à la machine étant attaché avec une agrafe. Au nouveau rouleau calligraphié plus tard, les signatures seront attachées au fil et à l’aiguille ! 37 personnalités, représentantes toute les composantes du peuple en Israël, ont signé cette déclaration. On peut ainsi voir la signature de rabbins orthodoxes au côté de communistes athées. Seules deux femmes (Golda Meïr et Rachel Cohen, représentante de l’organisation Wizo) ont signé le précieux document. Certains ne le paraferont que quelques jours après la cérémonie à laquelle ils n’ont pu participé.

La cérémonie a duré 32 minutes. Dans tout le pays, les danses et les pleurs de joie éclatent.
Yediot Aharonot et Maariv décident d’une édition spéciale commune pour l’occasion. Le journal titre : « Dernier jour du gouvernement étranger ». Les enfants le vendront dans les rues de Tel Aviv mais sans succès. Les nouveaux Israéliens sont occupés à faire la fête et à se préparer à la guerre...

Mis en ligne le 7 mai 08