Découverte de la tombe d’une femme chaman, vieille de 12 000 ans

Les découvertes archéologiques se multiplient ces dernières semaines en Israël. Après l’annonce de la découverte d’une inscription remontant à trois millénaires écrite en hébreu ancien sur le site de la forteresse d’Elah, où, selon le récit biblique, David a combattu Goliath, c’est au tour d’une tombe remontant à près de 12 000 ans de faire la une des journaux.

Des archéologues de l’université Hébraïque ont découvert dans la grotte Hilazon en Galilée occidentale, le squelette de 12 000 ans, d’une femme qui sans doute était Chamane. Avec son squelette il y avait dans la tombe d’autres objets significatifs de son métier de sorcière : 50 carapaces de tortue, les os du bassin et des hanches d’un léopard et le pied d’un humain. C’est la plus ancienne et l’unique tombe de Chamane trouvée dans la région du Moyen-Orient. La tombe a été découverte durant les fouilles effectuées dans la grotte de Hilazon. Ces fouilles ont été effectuées par le docteur Leore Grosmann de l’Institut d’Archéologie de l’Université Hébraïque, mettant à jour un cimetière natoufien d’il y a 12 000 ans.

La femme trouvée dans une de ces tombes devait avoir autour de 45 ans. Son squelette montre qu’elle souffrait d’arthrite et de déformations handicapantes et qu’elle mesurait 1m 50. Elle était couchée sur le côté dans la tombe en forme de cercle, construite en pierres et en terre.

Le docteur Grosmann et le professeur Anna Belfer-Cohen disent que la qualité de la tombe et de l’ensevelissement, témoignent de la haute position sociale de la femme comme Chamane.

Les femmes chamanes à cette époque jouissaient de l’estime de leur communauté, qui les considérait comme envoyées, médecins et magiciennes.
Dans de nombreux cas elles sont enterrées avec leurs objets fétiches, témoins de leur force spirituelle et de leurs liens avec les forces de la nature.

Dans cette tombe, les objets trouvés sont uniques pour cette époque natoufienne. En plus des 50 carapaces de tortues, l’os du bassin de léopard et le pied humain, on a aussi trouvé des os de sanglier, la queue d’une vache sauvage et les os d’une aile d’aigle. La femme était recouverte avec le bout de l’aile d’aigle aux superbes plumes et des fourrures de martes dont les crânes étaient posés sur la tombe. La présence d’os dans la tombe témoigne elle aussi que la femme faisait de la magie.

L’examen des os par la chercheuse Nathalie Munro, montre que la dissection des tortues a été faite pendant l’ensevelissement et que certaines ont été éparpillées dans la tombe comme un acte funéraire. Les chercheurs ont encore constaté d’autres actes cultuels, comme l’extraction de la moelle des os de sanglier qui ont été posés sous le bras de la femme, ainsi que la déposition du pied humain qui appartenait apparemment à une personne adulte visiblement plus grande que la femme ensevelie.

Qu’est-ce que la culture natoufienne ?

Les Natoufiens ont vécu à l’est de la Méditerranée entre les années 15 000 et 11 600. Leur culture a existé à l’époque où les hommes sont passés du nomadisme à la sédentarisation pour cultiver la terre sans être dépendants des aléas de la nature. Ce changement économique a provoqué une augmentation de la population, une organisation nouvelle et finalement une révolution culturelle. Les Natoufiens ont laissé après eux les premiers signes de ce changement dans notre région, et l’un d’eux est l’importance de la sépulture, signe probant de la sédentarisation.

La grotte de Hilazon est un grand cimetière dans lequel il y a encore au moins 27 autres personnes enterrées. Dans cette grotte a eu lieu il y a 12 000 ans une activité cultuelle proche des habitudes natoufiennes avec des différences notables. L’emplacement de la grotte dans la falaise et au cœur de la région de la culture natoufienne, témoigne de l’importance du lieu et des sépultures.