Découverte de maisons et d’un sceau de l’époque du Premier Temple à Jérusalem

Déjà depuis près de deux ans, le visiteur qui se rend au Mur occidental dans la vieille de Jérusalem ne peut qu’être intrigué par les fouilles archéologiques à une centaine de mètres du vénérable lieu. Jeudi dernier, le bureau Israélien des Antiquités à levé le voile sur ces fouilles en révélant que les archéologues avaient découvert des vestiges de maisons très bien conservés datant de la fin de la période du Premier Temple (6ème - 8ème siècles avant JC). Les murs d’un bâtiment ont pu être dégagés jusqu’à deux mètres de hauteur.

Ces vestiges ont été protégés pendant des siècles par de lourdes pierres romaines du 2ème siècle après JC lorsque Adrien, après la révolte de Bar Kochba matée en 135, réaménagea la ville sainte en la rebaptisant Alea Capitolina. Il s’agit en fait des pierres taillées du Cardo oriental, l’un des axes principaux de la ville.

Pour Shlomit Wexler-Bdoulah, la directrice des fouilles « c’est la première fois que l’on trouve des restes de cette époque aussi proches du mont du Temple ». Pour les chercheurs, il est encore trop tôt pour déterminer l’utilisation de ces édifices. « Il est clair que ces bâtiments ont été détruits lors d’une explosion mais nous ne pouvons pas dire s’il s’agit de la destruction du Temple ou d’un tremblement de terre » explique Shlomit Wexler-Bdoulah.

Découverte d’un sceau antique

Sceau de Netanyahou Ben Yaoush

L’une des découvertes les plus impressionnantes est sans aucun doute celle d’un sceau en lettres hébraïques anciennes dont le propriétaire était un certain Netanyahou Ben Yaoush, nom jusque-là inconnu par les chercheurs. Le nom de Netanyahou apparaît 5 fois dans la Bible (Jr 36,14 ; 40,8 ; 41,9 ; 1Chr 25,12 ; 2Chr 17,8) mais jamais accompagné de Ben Yaoush.
Le sceau est constitué d’une pierre semi-précieuse de forme elliptique qui, à l’origine, était sertie dans un anneau, ornée de deux grenades. Il devait peut-être appartenir à un fonctionnaire royal.

Des morceaux de poteries ont également été découverts et sur l’une d’entre elles, l’inscription en hébreu antique « Au roi d’Hébron ». Selon le département israélien des Antiquités, tous les objets, y compris des figurines, mis au jour sur le site sont caractéristiques du royaume de Juda à la fin de la période du premier temple.

Mis en ligne le 15 mars 08