Deux Universités israéliennes confèrent un doctorat honorifique au père Patrick Desbois

L’événement est plutôt rare. Deux des plus grandes universités d’Israël, sans s’être consultées mutuellement, ont décidé d’honorer le Père Patrick Desbois en lui conférant un doctorat honoris causa pour son travail de recherche sur la Shoa sur le terrain et au niveau académique.

Le père Desbois est à la tête de l’association Yahad-In Unum. Fondée en 2004 par les cardinaux Jean-Marie Lustiger, Philippe Barbarin et Jean-Pierre Ricard, le rabbin Israel Singer et Serge Cwajgenbaum, elle initie de multiples projets dans le domaine des relations entre Juifs et chrétiens. Elle est surtout connue et reconnue pour son travail de rassemblement d’informations et de témoignages sur la Shoa en Ukraine et d’autres pays de l’ex-Union Soviétique. Le doctorat Honoris Causa de l’Université Bar-Illan sera remis au père Patrick Desbois le 12 mai prochain, alors que le pape Benoît XVI sera en Israël. C’est la première fois que cette université, plutôt religieuse, honore un prêtre catholique. Bar Illan est la seconde université d’Israël avec près de 30 700 étudiants. Parmi les autres personnalités qui recevront un doctorat honoris causa, signalons le rabbin Norman Lamm qui le président de la célèbre Yeshiva University de New York.

L’Université Hébraïque de Jérusalem, qui compte pour cette année académique quelque 23 500 étudiants, remettra un doctorat honorifique au père Desbois le 7 juin prochain. Elle fut la première université juive fondée en Palestine mandataire en 1918. Des ecclésiastiques ont à plusieurs reprises ont reçu une telle distinction dont le cardinal Martini en 2006. L’Université Hébraïque de Jérusalem a une section d’études du christianisme et du Nouveau Testament.

Le père Patrick Desbois a reçu déjà de nombreux prix pour son travail sur la Shoa et pour son œuvre dans le dialogue judéo-chrétien. Le 1er mai 2007, l’American Jewish Committee lui avait remis le « Prix Jan Karski ». Le 12 juin 2008, il avait été fait Chevalier de la Légion d’honneur par le président de la République, Nicolas Sarkozy.

Le père Desbois est l’auteur d’un livre qui raconte son travail sur la Shoa : Porteur de mémoires, aux éditions Laffont.