Histoire de Tel Aviv de 1917 à 1925

Tel Aviv se développe très rapidement les premières années après sa fondation, mais avec l’éclatement de la Première Guerre mondiale, elle va subir un premier coup : le pays est sous occupation ottomane et le Turc Djemal Pasha voit d’un très mauvais œil le développement de ce quartier juif. Pasha s’allie aux musulmans de Jaffa et tente de mettre fin au nouveau quartier, interdisant la construction de la grande synagogue et les projets pour des salles culturelles, craignant que cette concentration de Juifs ne devienne un centre d’espionnage contre l’autorité ottomane en place. Le gouverneur turc de la région de Jaffa va donner l’ordre de retirer les panneaux indicateurs écrits en hébreu ou en yiddish et d’instaurer un couvre-feu sur le nouveau quartier juif. Lors de l’avancée des Britanniques en mars 1917, il décrète l’expulsion de tous les habitants non musulmans de Jaffa et du nouveau quartier juif, et c’est le maire Meïr Dizengoff, le futur premier maire de Tel Aviv, qui se retrouve président du « comité d’expulsion ».

Dans la réalité, il ne s’agissait pas vraiment d’un bannissement mais d’une évacuation, pour les besoins du moment, d’une population civile soupçonnée d’hostilité, d’autant que l’ordre d’expulsion devait théoriquement concerner aussi la population arabe de Jaffa.

Neuf à dix milles Juifs furent obligés de quitter leurs maisons de Jaffa et de Tel Aviv. Les pauvres et ceux dont les moyens étaient limités (plus de la moitié de la population juive) partirent à pied. L’évacuation des lieux dura trois jours puis Tel Aviv devint une ville fantôme. Dans l’ensemble les maisons ne furent pas pillées par les soldats turcs ou par les Arabes voisins. Le gouverneur turc de Jaffa autorisa douze gardiens juifs à demeurer sur place pour surveiller les biens et entretenir les lieux. Il accepta même de repousser l’expulsion des Juifs après la fête de Pessah.

Huit mois après l’expulsion, le 19 novembre 1917, alors que l’armée britannique a envahi toute la Palestine et suite à la « Déclaration Balfour » qui garantit « un foyer national au peuple juif sur la terre de ses ancêtres », les habitants reviennent à Tel Aviv et la restaurent. C’était la fête de Hanoukka !

En 1921, après de graves incidents, les Britanniques autorisent l’indépendance de Tel Aviv par rapport à Jaffa. Les maires de la ville, dont Meïr Dizengoff et David Bloch, ont beaucoup lutté pour obtenir cette indépendance. Ils font édifier des bâtiments municipaux et des tribunaux. Avec l’autorisation des autorités britanniques ils créent une police municipale composée de 25 militaires retraités de la Première Guerre mondiale.

Les archives de cette police civile nous révèlent sa grande efficacité. Par exemple, lors des premiers jours de son existence, le maire lui-même reçut deux contraventions. Pour raccourcir le chemin de chez lui à la mairie, il passait avec son cheval sur un jardin de la ville et les gardes s’empressèrent de lui écrire ces contraventions. Le chef de la police, Haïm Halpin, ne sachant que faire les envoya au maire en y joignant ce mot : « Je me permets d’envoyer à votre « honneur » ces deux contraventions contre vous. Je pense que celui qui dicte les lois doit lui aussi les appliquer ».

Au début des années 20 un casino fut construit au bord de la mer. C’était en fait un café-restaurant, pour permettre le développement de l’animation nocturne. Fin 1921, les Arabes de Jaffa prirent peur de cette construction étrange au bord de la mer. Ce bâtiment, construit par l’architecte Yehuda Megidovitch venu d’Odessa, devint très vite le lieu de rendez vous « à la mode ». Mais en 1938, ce casino fut détruit, car il cachait la vue sur la mer. En 1923 Tel Aviv fut électrifiée. Il n’avait pas été facile de convaincre les 4 000 habitants d’échanger leurs lampes à pétrole et leurs bruyants générateurs pour une électrification générale. Peu s’inscrivirent et payèrent à l’avance le président de la compagnie, Pinhas Rottenberg, constructeur de la première centrale. On lui octroya une colline de 2 hectares appelée Ramat Hasharon. Rottenberg embaucha des ouvriers de la 3ème immigration ainsi que l’architecte Berlin, et, en 1922, à la fête de Simhat Tora, les travaux commencèrent. Un an plus tard, le contrat fut signé. Rottenberg promettait d’assurer l’énergie électrique à toute la ville.

Tous les styles de construction

Tel Aviv est une des villes au monde où l’on trouve le plus de styles architecturaux. Les années 20 et les premières années 30 ont vu s’élever des bâtiments dans tous les styles : « Les maisons des rêves ». Telles furent nommées les premières habitations de ce quartier, chaque immigrant y construisant la sienne dans le style de la ville d’où il venait. A cette époque, de nombreux architectes nouvellement arrivés, y réalisèrent ce qu’ils avaient appris à l’étranger. C’est ainsi que Tel Aviv s’orna de maisons historiques de styles les plus divers. (cf. Centenaire de Tel Aviv : les plus célèbres bâtiments).

Un développement démographique rapide

En 1925 la population de Tel Aviv s’élevait à 34 000 habitants. En 1933, avec l’arrivée d’Hitler au pouvoir en Allemagne, de nombreux Juifs immigrèrent à Tel Aviv. Une nouvelle fois, le visage de la ville va être transformé. C’est le début de « l’immigration allemande », la 5ème immigration. Très cultivée et financièrement aisée, la population atteint rapidement 120 000 habitants et Tel Aviv devient une « vraie ville ». Elle se sépare de Jaffa, se développe dans tous les domaines, économique, social, culturel et architectural. Elle devient le centre de la vie du pays au milieu des années 30. De jeunes architectes arrivés d’Allemagne, tels qu’Arié Sharon et Yaakov Rechter, introduisent les nouveautés européennes, par exemple dans le domaine architectural, l’école « Bauhaus ». Le théâtre « Habima » date également de cette période.