Mikhaël Melchior

Mikhaël Melchior (né le 31 janvier 1954), rabbin, à la tête de la formation politique Meimad, ancien ministre et député au titre de la liste commune parti travaille - Meimad.

Mikhaël Melchior est né en 1954 au Danemark dans la ville de Copenhague. Durant sept générations, ses ascendants furent les grands rabbins de la ville. Sa profession : rabbin et éducateur. Durant les années soixante, Mikhaël Melchior étudia à Jérusalem à la Yeshiva du Kotel. Dans les années 1970-1972, il fut responsable du mouvement de jeunesse Bnei Akiva de l’étranger. En 1980, il fut ordonné rabbin et revint ensuite en Scandinavie comme Grand rabbin de la communauté juive de Norvège.

En 1986, Mikhaël Melchior immigra en Israël. Entre autres activités, il fut directeur international du fonds Elie Wiesel à New-York.

En 1995, après l’assassinat du Premier ministre Itzhak Rabin par un fondamentaliste religieux, Milhaël Melchior décida de se consacrer à la politique en Israël. En 1996, il fut nommé secrétaire général du comité de direction du parti Meimad. Trois années plus tard, il fut élu comme son représentant sur la liste de Ehud Barak, « Israël un » (Israel Ehad).

En 1999, Mikhaël Melchior fut élu pour la première fois député du parti Meimad sur la liste « Israël un » à la 15ème Knesset, et fut nommé ministre des Affaires sociales et de la Diaspora, dans le gouvernement de Ehud Barak.

En 2001, il fut nommé adjoint du ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement d’union nationale dirigé par Ariel Sharon.

A l’approche des élections à la 16ème Knesset, parce qu’Ehud Barak était prêt à des renoncements territoriaux, un différend éclata dans le parti Meimad quant à la campagne électorale commune avec le parti travailliste. Michaël Melchior réussit pourtant à faire adopter une décision selon laquelle le parti Meimad continuait son chemin avec le parti travailliste, ce qui entraîna la démission de plusieurs membres de son parti. A la suite de cette décision, la position de Mikhaël Melchior dans Meimad fut renforcée.

Durant la 16ème Knesset, Michaël Melchior fut nommé président de la commission des droits de l’enfant ; il fut également à la tête du lobby pour la qualité de l’environnement et du lobby en faveur de la coexistence entre Juifs et Arabes. En 2005, lorsque le parti travailliste entra au gouvernement, il fut nommé adjoint de la ministre de l’Education, de la Culture et des Sports et occupa ce poste quelques mois. À la demande du Premier ministre, Ariel Sharon, il remplaça le ministre Natan Sharansky, démissionnaire du gouvernement, comme adjoint du ministre des Affaires sociales et de la Diaspora.

Durant la 17ème Knesset, la position du parti travailliste s’affaiblit, mais Mikhaël Melchior fut cependant président de la commission de l’Education, de la Culture et des Sports. Il entreprit et promut l’allongement des années d’études en Israël de 10 à 12 années, lança l’idée de la création d’un courant d’éducation laïc-religieux, et eut l’initiative de la loi sur les bibliothèques publiques, qui permettait d’ouvrir gratuitement en Israël les bibliothèques publiques.
Il initia également la création d’une Académie de la langue arabe. En décembre 2007, Mikhaël Melchior reçut du mouvement conservateur d’Israël le prix « Liehaber » pour la promotion de la tolérance religieuse.

Pour les élections de la 18ème Knesset, en février 2009, Meimad quitte les Travaillistes pour rejoindre le parti des Verts. Ils n’obtiennent aucun siège lors de ce scutin. Mikhaël Melchior quitte donc le parlement israélien.

Mikhaël Melchior est rabbin d’une communauté de Talpiot à Jérusalem. Parallèlement, il est grand rabbin de Norvège. Son fils, le Rabbin Yoav Melchior, est actuellement le rabbin de la communauté d’Oslo en Norvège. Michaël Melchior marié, père de 5 enfants et grand-père, réside à Jérusalem.