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Racines juives : Trou d’aiguille

mercredi 15 mars 2006, par Michel Remaud


Les lecteurs familiers du Nouveau Testament connaissent bien la parole de Jésus à propos de la difficulté pour un riche d’être sauvé : « Il est plus facile à un chameau de passer par un trou d’aiguille qu’à un riche d’entrer dans le Royaume des cieux. » (Mt 19,24 ; cf. Mc 10,25). Même en faisant la part de l’hyperbole, la disproportion entre l’étroitesse du passage et la taille de l’animal qui doit l’emprunter a parfois conduit certains commentateurs à reculer devant l’interprétation littérale pour proposer des explications plus ou moins ingénieuses : l’expression « le trou d’une aiguille » désignerait, par exemple, une porte basse dans la muraille d’une ville...

Or, cette comparaison du trou d’aiguille est bien connue de la tradition rabbinique. La pointe de la parabole est différente de ce qu’elle est dans l’Évangile, mais le rapprochement s’impose pourtant. Il s’agit d’un commentaire sur le verset du Cantique : « Ouvre-moi... » (Ct 5,2), que l’on retrouve, avec des variantes, dans d’autres passages : « Le Saint, béni soit-il, dit à Israël : ‘Mes fils, ouvrez-moi une porte de repentance comme un trou d’aiguille, et moi, je l’élargirai pour y faire passer des charrettes’. » Une variante parle même d’y faire passer une armée avec tout son équipement. Le contraste, ici, n’est pas entre la taille du passage et celle du chameau, mais entre la part de bonne volonté, même infime, qui est requise de l’homme et la puissance de Dieu qui peut faire le reste. Mais peut-être ne sommes-nous pas si loin de la parabole évangélique...

Post-scriptum.

À la suite de ce billet sur le trou d’aiguille, une lectrice, que je remercie, m’adresse deux références complémentaires. Il s’agit dans les deux cas, non d’un chameau, mais d’un éléphant !

Le premier passage est tiré d’un commentaire sur l’interprétation des songes.

« L’homme ne voit en songe que les pensées de son cœur, comme dit Daniel : ‘Ô Roi, tu as vu sur ta couche tes pensées’ (Dn 2,29), ou encore c’est conforme à ces mots : ‘Tu connais les pensées de ton cœur’. La preuve, dit Rabba, qu’il en est bien ainsi, c’est qu’un rêve ne montre guère, ni un palmier en or, ni un éléphant passant par le trou d’une aiguille. » (Ber. 55b, traduction Schwab).

Le second est un propos de Rav Sheshet, amora babylonien des deuxième et troisième génération. Rav Sheshet, qui avait horreur des discussions trop subtiles, répliquait un jour à un de ses disciples : « Es-tu de Pumbedita, où ils font passer un éléphant par un chas d’aiguille ? » (B.M. 38b)

Comme le fait remarquer cette correspondante, « il semble qu’un animal démesuré (chameau ou éléphant) à faire passer par un trou étroit est une expression qui était couramment utilisée pour imager différents discours. »

C’est l’occasion de rappeler une fois de plus - mais on ne le redira jamais assez - que le Nouveau Testament n’est pas un monde fermé sur lui-même et qu’on ne peut pas le comprendre totalement sans le replonger dans son milieu d’origine.

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5 Messages de forum

  • qof et guimel 18 mars 2006 11:55, par Pierre René Mélon

    Si je suis bien informé, le "chas de l’aiguille" se dit QOF en hébreu. Or, "qof", c’est aussi le nom d’une lettre de l’alphabet hébreu (la 19e). Le chameau, c’est aussi "guimel", nom de la troisième lettre du même alphabet.

    Par analogie avec l’alphabet latin, pourrait comprendre qu’il est difficile à un "guimel" d’entrer dans un "qof", c’est-à-dire à un G d’entrer dans un Q. Effectivement, mon dictionnaire ne m’indique aucune combinaison entre ces deux lettres, une sorte de racine impossible.

    A moins que cette relation impossible entre "guimel" et "qof" ne cache d’autres interprétations que de savants hébraïsants pourraient chercher...

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    • > qof et guimel 22 mars 2006 09:11, par M. Remaud

      Malheureusement, dans ce passage de Cantique Rabba, il n’est pas question de qof, mais de huda, qui pourrait d’ailleurs évoquer plutôt le trou fait par la pointe de l’aiguille, comme quelqu’un me l’a fait remarquer. Dans un passage du talmud qui évoque aussi le trou d’une aiguille, on trouve le mot néqev.

      M. Remaud

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  • > Racines juives : Trou d’aiguille 7 janvier 2008 14:35, par Marie-José BODY

    Il est plus difficile à un pécheur d’entrer dans le royaume de Dieu qu’ à un chameau de passer par le chas d’une aiguille. Quand rentrant du catéchisme j ’ai répété ces paroles du curé à ma mère elle m’a dit : " Il ne s’agit pas du chas d’une aiguille , mais du passage dans un rocher appelé le chas ou Chas ou Scha ou Trou d’Aiguille en Iraq ( je cois) où il fallait déchargé les chameaux et ces derniers devaient s’ agenouiller pour accéder de l’autre côté du rocher. Cela me paraît plus plausible, puisqu’on dit que Dieu est si bon et pardonne au pécheurs.

    Répondre à ce message

  • > Racines juives : Trou d’aiguille 13 février 2008 22:08

    J’ai fait une erreur dans mon article du 7 janvier . Il ne s’agit pas d’un pécheur mais d’un riche. Je vous prie de m’excuser. Maire-José BODY.

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  • Racines juives : Trou d’aiguille 9 mai 08:10, par HOMSY

    Monsieur, En tant que catholique, j’ai à plusieurs reprises entendu des prêtres dire qu’il ne fallait pas comprendre cette phrase de façon littérale. Pour ma part, je crois que l’Eglise catholique essaie de ne pas effaroucher ses plus fortunés fidèles afin de les conserver. Concernant son interprétation, il ne fait pas de doute, à mon sens, que cette phrase doit être entendu au 1er degré et impose aux chrétiens riches de partager leur argent et leurs biens avec les pauvres toutes origines et confessions religieuses confondues. Dieu merci, sa sainteté le pape Benois XVI a insisté sur le devoir de charité au début de son pontificat. Espérons qu’à l’avenir, il y ait moins de chrétien hypocrite ou aveugle et que Dieu leur insufle un peu plus de coeur. Michael HOMSY

    Répondre à ce message


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