Retour à l’âge de pierre

La tension à Jérusalem-Est ne cesse de s’accentuer. Une troisième Intifada est-elle en gestation ? Les cas de violences et les affrontements entre Juifs et Arabes se multiplient. Les manifestations pro ou contre ’la colonisation juive’ du quartier Sheikh Jarrah à Jérusalem-Est dégénèrent en pugilat. Dans certains quartiers ’menacés par la présence juive’ les bons vieux réflexes de la première Intifada resurgissent avec un automatisme étonnant. Retour à l’âge de pierre.

Les jets de pierre sur les forces de l’ordre ou les résidents juifs des quartiers palestiniens de Jérusalem-Est sont redevenus un sport national, particulièrement chez les enfants et les jeunes. Selon la police israélienne, l’an dernier, près de 1200 cas de jets de pierres ont été enregistrés dans la ville sainte, la très grande majorité dans les quartiers palestiniens. Prélude d’une Intifada qui couve ? Peut-être, si l’on en croit les Palestiniens interrogés ces dernières semaines. Sans doute pas selon les services de renseignements israéliens. Concrètement sur le terrain, ’la colonisation’ ou l’occupation juive des certains quartiers considérés jusqu’à aujourd’hui comme arabes entraînent des frictions de plus en plus vives entre les populations. Motivés bien souvent par une idéologie politico-religieuse, voire même messianique, les Juifs qui achètent des maisons sur le Mont des Oliviers, à Silouane ou encore à A-Tur arrivent dans ces lieux en conquérant. Ils hissent bien haut le drapeau d’Israël parfois plus imposant que celui qui flotte sur la résidence du chef de l’Etat ! (comme c’est le cas de la maison acquise par des familles juives au sommet du mont des Oliviers près du couvent des Sœurs bénédictines), ils se barricadent dernière grillages et barbelés, installent des caméras et louent les services d’agents de la sécurité. Pour les Arabes qui vivent à proximité, ces nouveaux voisins ne sont pas seulement indésirables, ils sont le symbole de l’occupation israélienne sur la Palestine. L’affrontement semble inévitable à court ou à moyen terme.

Depuis quelques semaines, presque comme un rituel, des Palestiniens et des militants de mouvements de la gauche israélienne manifestent à l’entrée du quartier de Sheik Jarrah où depuis la fin du 19ème siècle, sur une superficie de moins de 2km2, des Juifs habitèrent jusqu’en 1948. Légalement, ce terrain appelé "quartier de Simon le Juste" qui fut grand-prêtre à Jérusalem au 3ème siècle avant l’ère chrétienne et dont la tombe se trouve à proximité, appartient bien à des Juifs qui veulent récupérer leurs biens. A partir de 1948, ce quartier deviendra peu à peu celui de l’aristocratie palestinienne. En 1972, le Comité de la Communauté juive Séfarade et le Comité de la Knesset, propriétaires légitimes, réclamèrent un loyer symbolique aux 28 familles palestiniennes qui avaient renoncé à leur statut de réfugiés et qui étaient installées dans ce lieu. Le refus de ces dernières fut évidemment catégorique. Il n’était pas question pour ces locataires de reconnaître un quelconque droit de propriété juive dans le "quartier de Simon le Juste". Après de nombreux rebondissements juridiques, et suite à l’acceptation du projet de construire quelques 200 logements par la mairie de Jérusalem, les Palestiniens ont été priés de quitter les lieux. Les maisons devraient être détruites prochainement mais, pour l’heure, tout est gelé tant la tension est forte. Depuis 5 mois d’ailleurs aucune maison palestinienne construite illégalement n’a été démolie.
La question qui devrait inquiéter le gouvernement d’Israël n’est pas celle de la légitimité de la requête des propriétaires, mais le précédent juridique de cette affaire. Est-ce vraiment l’intérêt d’Israël d’engager une polémique sur les biens fonciers et immobiliers d’avant 1948 ? Qui pourra désormais empêcher des milliers de Palestiniens qui ont perdu leurs propriétés situées à Talbyeh, à Talpiot ou Abu-Tor lors de la guerre d’Indépendance de recourir aux tribunaux pour demander le droit de les récupérer ?

La semaine dernière le ministre de l’Intérieur, Eli Ishaï a provoqué un incident diplomatique aux conséquences graves avec l’administration américaine en annonçant, alors que le vice-président américain Joe Biden était en visite officielle en Israël, la création de 1600 logements dans le quartier ultra-orthodoxe Ramat Shlomo située à Jérusalem-Est. Cette décision a été ressentie comme une gifle cinglante par le Président américain qui semble avoir perdu déjà depuis longtemps toute confiance dans le Premier ministre israélien, Binyamin Netanyahou. Une telle crise entre Washington et Jérusalem "est vraiment très grave" affirme l’ambassadeur d’Israël aux Etats-Unis, Michael Oren. Netanyahou ne semble pas s’inquiéter outre mesure puisqu’il vient d’annoncer ce dimanche la poursuite de la construction à Jérusalem dans les quartiers arabes.
Etonnant tout de même que ce soit justement un quartier où il n’y a pas un seul Palestinien qui soit à l’origine de la tension avec les Etats-Unis.

Les mouvements islamiques d’Israël comme le Hamas et autres organisations vont-ils prendre le risque d’un nouvel affrontement ou d’une nouvelle Intifada ? Les avis sont partagés aussi bien dans la classe politique israélienne que dans les services de renseignements et de sécurité. La division au sein de l’Autorité Palestinienne joue en faveur d’Israël et il y a fort à parier que pour l’heure les mouvements n’arriveront pas à s’entendre pour lancer un nouveau soulèvement. La situation économique des Palestiniens en Cisjordanie s’est très nettement améliorée ces deux dernières années. Qui prendrait le risque d’un nouveau chaos ?