Yitzhak Meïr Levin

Le rabbin Yitzhak Meïr Levin (1893-1971) fut chef de l’Agudat Israel et le premier ministre des Affaires sociales d’Israël.

La période polonaise

Le rabbin Yitzhak Meïr Levin est né dans la ville de Gora Kalwaria, qui est située à côté de la ville polonaise de Varsovie, (alors dans l’empire russe) du rabbin Hanokh Zvi HaKohen Levin et de la fille du Rabbin de Gur, l’auteur du célèbre ouvrage ‘Sfat Emet’. Il épousa sa cousine maternelle, fille du rabbin de Gur, le rabbin Abraham Mordekhaï Alter. Il fut actif dans l’Agudat Israel de Pologne et en 1930, fut élu son Président. En 1937, il fut élu comme l’un des deux secrétaires généraux du comité exécutif mondial de l’Agudat Israel . En 1939, il fut élu à la présidence du comité exécutif mondial. Parmi ses différentes fonctions en Pologne, il convient de mentionner qu’il fut l’un des fondateurs du réseau éducatif, ‘Fondements de la Tora’ [Yesodei Ha-Tora] pour les garçons et ‘Maison de Jacob’ (Beit Ya`aqov) pour les filles.

De 1937 à 1939, il fut délégué du parlement [Sejm] polonais, représentant l’Agudat Israel du district d’élection de Varsovie.

Sur la terre d’Israël

En 1940, Yitzhak Meïr Levin immigra sur la terre d’Israël et poursuivit son action dans l’Agudat Israel. Il fut membre du Conseil du peuple au titre de l’Agudat Israel et l’un des signataires de la Déclaration d’Indépendance de l’Etat d’Israël. Il ne participa pas à la cérémonie de la proclamation de l’Indépendance car il se trouvait alors aux Etats-Unis. Pour cette même raison, il ne signa la Déclaration d’Indépendance qu’après son retour sur la terre d’Israël.

Durant la Shoa,Yitzhak Meïr Levin fut l’un des membres les plus éminents de la commission de sauvetage et le secrétaire général de l’Agence juive. Dans un discours célèbre, Yitzhak Greenbaum reprocha au rabbin Itzhak Meïr Levin de vouloir affecter les finances au sauvetage des juifs de la Diaspora plutôt qu’à la mise en valeur du pays.

Ytzhak Meïr Levin fut le premier ministre des Affaires sociales de l’Etat d’Israël, dans le gouvernement provisoire et dans les trois gouvernements qui suivirent. Il remplit cette fonction jusqu’au 18 septembre 1952, où il démissionna du gouvernement à la suite de l’opposition de l’Agudat Israel à un service national féminin et du débat qui s’ensuivit sur cette question. Depuis sa démission, l’Agudat Israel refusa les portefeuilles ministériels dans les coalitions auxquelles elle participa et se contenta de vice-ministres et de participation aux commissions de la Knesset, principalement la présidence de la commission des Finances.

D’une certaine manière, Yitzhak Meïr Levin fonda le judaïsme de stricte observance qui fut structuré après la Shoa et assura la position des Orthodoxes. Avant la création de l’Etat, il reçut des dirigeants de l’Agence juive, sous la responsabilité de David Ben Gourion, le document du Statut Quo qui inclurait le respect des principes religieux de l’Etat d’Israël à sa création. A la base du document sont cités les principaux sujets comme les règles concernant les femmes, la cacherout, l’éducation, le shabbat. En outre, il obtint la promesse de David Ben Gourion qu’il n’enrôlerait pas à Tsahal les étudiants des hautes écoles talmudiques. David Ben Gourion en fit l’objet d’un arrangement sur la base d’une promesse, mais non d’une loi, arrangement qui est respecté jusqu’à ce jour. Il fonda le journal du judaïsme de stricte observance, ‘L’informateur’ (Ha-Modi`ya). Grâce à ses compétences et à ses relations, il put agir en faveur de la reconnaissance par l’Etat du ‘quatrième courant’, courant d’éducation de l’Agudat Israel, puis en 1953, avec l’annulation des courants, il fut l’un des fondateurs de l’éducation indépendante – réseau éducatif de l’Agudat Israel. Au début de 1950, il favorisa la reconnaissance par l’Etat des institutions du vieux Yishuv de stricte observance.

Yitzhak Meïr Levin fut député au titre de l’Agudat Israel depuis la 1ère jusqu’à la 7ème Knesset. Cependant, aux élections à la 1ère Knesset, il fut élu dans le cadre de la liste unie de tous les partis religieux (front religieux uni), mais aux élections à la 3ème et à la 4ème Knesset, il fut élu au titre de la liste qui était commune avec les représentants des Po`alei Agudat Israel (front religieux relatif à la Tora). Il fut membre de la première commission d’enquête d’Israël sur les événements de Altalena.

En dehors de la Knesset, Yitzhak Meïr Levin exprima les positions des Juifs de stricte observance. Ainsi, lorsque Golda Meïr fut nommée chef du gouvernement, il exprima son opposition à la présence d’une femme à la tête de l’Etat. De manière générale, il était considéré comme modéré dans son opposition, et même lorsqu’il exprima ses demandes les plus extrémistes, il parla avec délicatesse. Ses paroles polies furent écoutées par tous les groupes parlementaires.

Yitzhak Meïr Levin mourut et fut enterré près de la ‘grotte [des Hassidim] de Gur’ dans le cimetière du mont des Oliviers. A ses côtés sont enterrés sa femme, son fils, son père et son frère Pinhas Ya`aqov Levin. Son fils Yehuda Arie Leib Levin est enterré dans la grotte elle-même.